印度历史上有过三次灭佛灾难，佛教僧团里守律的僧众愈来愈少。当时有个名为光明戒的比丘尼心想：“佛法遭受了这么大的劫难，我身为一个女人也无能为力护持佛法，不如还俗生小孩来护持佛法。”她还俗结了两次婚，第一次生下了无着大师，第二次生下了世亲大师。
世亲大师追随喀什米尔的度尚大师（律贤大师）学习，后来成了一代律宗大师。而他的长兄无着大师到鸡足山修弥勒菩萨的法门，修了六年，连吉祥的梦兆一次也未出现过。于是他有点灰心，便下山回家。归途中，他看到有位老婆婆手上拿着一根铁棒，用一块柔软的棉布在擦拭。他问老婆婆：“你磨这根铁棒做什么？”老婆婆回答：“我们这儿买不到针，我要把这根铁棒磨成针。”无着大师心想：“世间的人为了一根针，虽然年纪那么大了，还愿意付出这么多的努力，这是非常愚昧的事情；可他们为了世间法都有这样的恒心，那我为了出世间的佛法才努力六年，实在是不够。”所以无着大师又回到山上再继续修三年。但是到了第九年，还是没有任何感觉，他就想：“现在真的没有办法了，回家算了！”回家的路上，他又看到一个老人用沾湿的鹫鸟羽毛，像放风筝似的擦拭着家门前的一座高耸入云的高山。于是他好奇地问：“老公公你在做什么呢？”老人回答：“每天早上太阳从东方升起，阳光都被这座山挡住了，我要慢慢地磨，让山头能低一点，这样太阳就能快点照到我家。”无着大师说：“用羽毛擦山头，怎么可能会有降低高山的机会？何况你年纪这么大了？”老人说：“没关系。即使我无法完成，我的子子孙孙都这样做，总有一天这座山会缩小的。”无着大师想：“世间人为了这种事都愿意如此付出，那我的努力还是不够，继续回去修好了。”又修了三年，总共十二年的时间，还是没有任何祥瑞的征兆，他感到心灰意冷，心想：“从此以后，无论再碰到什么情况，也绝对不回来了。”他就真的打包行囊，踏上归途。
归途中临近一个城市，突然有只狗狂吠着，想咬他的脚。他一看，是只下半身已经腐烂长蛆的母狗。他想：“这只狗怎么如此可怜？下半身都已经烂成这样，上半身的嗔恨心还这么强烈！”他对这只狗产生了强烈的慈悲心，想帮它将身上的蛆移开，又想到移开的蛆放哪里都会死掉，于是他拿了把刀，将自己的大腿肉割下，切成两半放在地上，想把蛆放在上面。不过，大只的蛆用手抓还可以，小只的用手抓恐怕会伤到它们，所以他想用舌头舔会好一点。可腐烂化脓的母狗身上实在太臭了，他就以手捂鼻，闭
世亲大师追随喀什米尔的度尚大师（律贤大师）学习，后来成了一代律宗大师。而他的长兄无着大师到鸡足山修弥勒菩萨的法门，修了六年，连吉祥的梦兆一次也未出现过。于是他有点灰心，便下山回家。归途中，他看到有位老婆婆手上拿着一根铁棒，用一块柔软的棉布在擦拭。他问老婆婆：“你磨这根铁棒做什么？”老婆婆回答：“我们这儿买不到针，我要把这根铁棒磨成针。”无着大师心想：“世间的人为了一根针，虽然年纪那么大了，还愿意付出这么多的努力，这是非常愚昧的事情；可他们为了世间法都有这样的恒心，那我为了出世间的佛法才努力六年，实在是不够。”所以无着大师又回到山上再继续修三年。但是到了第九年，还是没有任何感觉，他就想：“现在真的没有办法了，回家算了！”回家的路上，他又看到一个老人用沾湿的鹫鸟羽毛，像放风筝似的擦拭着家门前的一座高耸入云的高山。于是他好奇地问：“老公公你在做什么呢？”老人回答：“每天早上太阳从东方升起，阳光都被这座山挡住了，我要慢慢地磨，让山头能低一点，这样太阳就能快点照到我家。”无着大师说：“用羽毛擦山头，怎么可能会有降低高山的机会？何况你年纪这么大了？”老人说：“没关系。即使我无法完成，我的子子孙孙都这样做，总有一天这座山会缩小的。”无着大师想：“世间人为了这种事都愿意如此付出，那我的努力还是不够，继续回去修好了。”又修了三年，总共十二年的时间，还是没有任何祥瑞的征兆，他感到心灰意冷，心想：“从此以后，无论再碰到什么情况，也绝对不回来了。”他就真的打包行囊，踏上归途。
归途中临近一个城市，突然有只狗狂吠着，想咬他的脚。他一看，是只下半身已经腐烂长蛆的母狗。他想：“这只狗怎么如此可怜？下半身都已经烂成这样，上半身的嗔恨心还这么强烈！”他对这只狗产生了强烈的慈悲心，想帮它将身上的蛆移开，又想到移开的蛆放哪里都会死掉，于是他拿了把刀，将自己的大腿肉割下，切成两半放在地上，想把蛆放在上面。不过，大只的蛆用手抓还可以，小只的用手抓恐怕会伤到它们，所以他想用舌头舔会好一点。可腐烂化脓的母狗身上实在太臭了，他就以手捂鼻，闭