福建,长乐港。

    吴忠跪在病榻之前,看着面容枯槁的父亲吴祯,忧心不已,言道:“父亲,去金陵吧,金陵那里有最好的大夫,一定可以将你的病治好。”

    吴祯伸出皮包骨的手,青筋如同蚯蚓爬动,抓住吴忠:“再好的大夫,也治不了油尽灯枯。就如那顾正臣,他不也落下了病根,不能长寿了吗?呵,这就是命数。”

    吴忠眼眶湿润:“不一样,镇国公那是中了毒,父亲这只是一场病。”

    吴祯侧头,看着吴忠,气虚微弱地说:“没什么好伤心的,我比那宋濂——运气好多了,至少,我知道镇国公他没死——也知道元廷已灭。小子,你表现得不错——为父很是欣慰。”

    说话,断断续续,极费气力。

    吴忠双手捧着吴祯枯瘦的手:“父亲一定可以好起来,咱们乘蒸汽机船回京,很快。”

    吴祯勉强一笑:“不必了。”

    雄武侯周武走上前,言道:“靖海侯,这种时候,大可以先斩后奏,治病要紧,不必等金陵公文。”

    无令回京,将官大忌。

    但事急从权,相信皇帝也能理解。

    吴祯猛的咳了起来,咳到最后,口中竟吐出了一口黑血。

    大夫赶紧前来瞧治,施了几针下去,总算是好了些,但面对周武、吕宗艺、王克恭等人的问询,却也只是摇了摇头。

    早在八年前,吴祯就生过一场大病,差点要了性命。

    虽说挺了过去,可这八年来,吴祯的身体也是每况愈下,前几年看着还行,可这两年,身体垮得厉害,几乎每日都离不开汤药,熬过了冬日,原以为没什么大碍了,不成想元宵之后,一病不起。

    紧急文书已经送去了金陵,但再快,往返也需要五六日。

    可看吴祯这状态——

    王克恭咬牙:“雄武侯,准备船只,送靖海侯回京,我随同前往,出了事,我来担着!”

    周武见王克恭发了话,当即转身去安排。

    吴祯想拒绝,可容不得他。

    吴忠抱起吴祯,登上了蒸汽机船,随行还带了军医,船刚离开港口,指挥佥事储英便急匆匆将一份文书递给周武:“广东外水域出现了海贼,遇袭商船已达三艘,淹死了十一人,获救五十二人。”

    周武凝眸:“海贼,可清楚是谁干的?”

    储英注视着周武:“据获救之人交代,打劫之人,名为——陈祖义!”

    “陈祖义?”

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