但见一支百余人的骑兵疾驰而来。

    当先一将浑身浴血,明光铠上布满了刀劈箭凿的创痕,猩红的披风已被撕裂成缕,在风中狂乱地舞动。纵马奔至近前,这将叫道:“吾主何在?”却非旁人,乃是罗士信。

    原来罗士信此前正在城东协助孟让部抵抗陈敬儿等的猛攻,接到李密命令后,立刻率亲兵奋力突围,这才追赶上来。见到李密,他欲下马行礼,被李密一把拦住。李密见他血染征袍,甲胄缝隙里还渗着血丝,声音发颤,问道:“士信,城东情形如何了?”

    罗士信抹了把脸上的血污,沙哑着声音,答道:“陈敬儿、高曦、高延霸、刘兰成趁着我城北营乱,四部齐攻。高曦、高延霸皆身先士卒,大刀兵如墙而进,臣引骑屡冲,不能溃之,反折损甚多。臣突围时,城东外营已被攻陷三处,这会儿怕是……,怕是全丢了!”他抬手指向管城东边,火光映得半边夜空通红,喊杀声即便隔着数里,仍清晰可闻。

    “孟让呢?”李密追问,眼中闪过一丝希冀。

    罗士信垂首,语气沉重,说道:“臣突围时,孟公尚在其主营坚守,如今情形,不得而知。”

    李密扭头,望着城东的大火,默然片刻,强打精神,说道:“卿奋战出围,甚好。管城虽将失陷,然洛口犹有我十万之众,粮秣堆积如山。且从我还回洛口,我与卿等再图复起!”

    他的声音在夜风中颇是虚弱,但能听得出来,仍在试图尽力维持着威严。

    罗士信的部曲多半折损在城东,突围时,又折损一些,因跟他突围的从骑只存百余。说话功夫,这百余骑俱已赶到,便与李密的从骑混作一处。却这城南,系裴仁基部防区,然这千余随从李密南走的从骑,倒非裴仁基部曲,而是吴黑闼、牛进达两部,亦内军骠骑是也。

    吴黑闼、牛进达在前,罗士信与蔡建德等护持李密马边,众人继续南奔。

    夜色中,马蹄声与远处的杀声相杂,人人心头都压着一块巨石,连呼吸都透着惶急。而后边的管城四面,每次回头,都能看见更多火光在黑暗中燃起,令人更胆战心惊。

    奔出未及三里,后方再度响起马蹄声与喊声。

    李密身上一僵,再次回顾。这次追来的只有十余骑。当先之将乃是程咬金,余者亦皆内卫骠骑,个个衣甲不整,显然也是仓促突围。——程咬金与罗士信不同,他是从城中杀出来的。

    前日、昨日、今日白天,程咬金连续出战数场,暂在城北营中休整。

    接到

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