京中的山西会馆，总共也只有那么十四五家，桓震一间间地问去，却都说不曾见过这般的两个人。直问到最后一家临汾西馆，方才探到了消息，那会馆的一个执事，说是大约七月间确有一对周姓的祖孙，前来落脚，但却只待了不到半月便即离去，此后再没往来，也不知去向何方了。桓震心中郁郁，谢过了执事，告辞回到下处。他与两人相处时间并不算久，对于周士昌在京中的人际关系所知甚少，除却山西会馆，再也想不到还能往何处去探听两人的去向。当日蒋秉采与他分手，只说周士昌进京是为了寻一个旧交替他设法转圜，却没说明那旧交的名姓住处。然而现下要再寻蒋秉采去问，也已不能。
他一面吃饭，一面冥思苦想，猛然记起周老曾在工部营缮所任职，心想若是到该处去问，或者还有记得他的，甚至于他进京之后，曾去寻访昔日同僚，也未可知。只是自己一个布衣白丁，没头没脑地闯到衙门中去，未免太也可笑。况且六部衙门是在内城，若是就这么撞了去，多半要给扣一个骚扰禁宫的罪名，杀头了事。愈想愈觉希望渺茫，不由重重叹气。恰好伙计送菜上来，听得他拍桌长叹，也是好管闲事，便问他何事烦心，听说要寻工部营缮所的官员，当下笑道：“那有甚么难了？”说着伸手向东一指，道：“朝阳门外现下正有大工程，客官一早去工地上候着，定能见着营缮所的主事。”桓震甚喜，顺口问道：“甚么工程？”那伙计左右一瞧，摇摇头，闭紧嘴巴去了。
桓震虽觉奇怪，却也不以为意，只道明日便能打听得周老消息，甚是高兴，这一夜睡得十分安稳。次日一早，便约了傅山一同往朝阳门去。这朝阳门是北京内城的东门，定名于正德年间，与阜成门隔着皇城相望。两人一路走，便见许多担瓦挑坯的小工，随着行不多远，果然见一片地基，范围甚大，距离内城城墙，不过二三十丈光景，工匠往来忙碌，挖坑的挖坑，竖桩的竖桩，个个热气腾腾，眼中哪有他这两个闲人在？站了片刻，并没人来管他。桓震拦住一个工头模样的，问他管事的官员可曾来，那工头百忙之中伸手一指，跟着便又去了。桓震顺着他指的方向瞧去，却见不远处一个长衣男子，独个儿坐在一堆泥土之上，手中握了一只紫沙茶壶，迷着眼睛小口啜饮，想来便是这里级别最高的人物了。
当下上前与他搭讪，那人是营缮所的所丞，为人性子却也随和，听说桓震要寻数年前做过所正的周士昌，想了一想，道：“当年他做所正之时，我不过是个小小文书杂吏，与他并不相熟。”顿了一顿，又道：“现如今的所正公
他一面吃饭，一面冥思苦想，猛然记起周老曾在工部营缮所任职，心想若是到该处去问，或者还有记得他的，甚至于他进京之后，曾去寻访昔日同僚，也未可知。只是自己一个布衣白丁，没头没脑地闯到衙门中去，未免太也可笑。况且六部衙门是在内城，若是就这么撞了去，多半要给扣一个骚扰禁宫的罪名，杀头了事。愈想愈觉希望渺茫，不由重重叹气。恰好伙计送菜上来，听得他拍桌长叹，也是好管闲事，便问他何事烦心，听说要寻工部营缮所的官员，当下笑道：“那有甚么难了？”说着伸手向东一指，道：“朝阳门外现下正有大工程，客官一早去工地上候着，定能见着营缮所的主事。”桓震甚喜，顺口问道：“甚么工程？”那伙计左右一瞧，摇摇头，闭紧嘴巴去了。
桓震虽觉奇怪，却也不以为意，只道明日便能打听得周老消息，甚是高兴，这一夜睡得十分安稳。次日一早，便约了傅山一同往朝阳门去。这朝阳门是北京内城的东门，定名于正德年间，与阜成门隔着皇城相望。两人一路走，便见许多担瓦挑坯的小工，随着行不多远，果然见一片地基，范围甚大，距离内城城墙，不过二三十丈光景，工匠往来忙碌，挖坑的挖坑，竖桩的竖桩，个个热气腾腾，眼中哪有他这两个闲人在？站了片刻，并没人来管他。桓震拦住一个工头模样的，问他管事的官员可曾来，那工头百忙之中伸手一指，跟着便又去了。桓震顺着他指的方向瞧去，却见不远处一个长衣男子，独个儿坐在一堆泥土之上，手中握了一只紫沙茶壶，迷着眼睛小口啜饮，想来便是这里级别最高的人物了。
当下上前与他搭讪，那人是营缮所的所丞，为人性子却也随和，听说桓震要寻数年前做过所正的周士昌，想了一想，道：“当年他做所正之时，我不过是个小小文书杂吏，与他并不相熟。”顿了一顿，又道：“现如今的所正公