有志不在年高，无志空长百岁。
——汉族谚语
1928年，对甘肃、对河州、对牛家来说都是极不平凡的一年。
前一年的5月23日早晨六点半左右，麦丽燕在厨房里煮玉米糊糊，突然感觉到天摇地动，房梁发出咯吱咯吱的响声。
“不好，地震了！”麦丽燕急忙跑到正屋里呼唤还在酣睡的小孙子们。
原来，位于400里以外的古浪县发生了8级强烈的地震。一时间，古浪山谷崩裂，日暗无光，百姓的房屋十有六七倒塌，死亡4万多人。地震波及到甘肃省和陕西等地。
第二年，甘肃各地又遭受到空前的旱灾。
春天的时候，连续几个月天上没有掉下来一滴雨水，田地里干得几乎都要冒烟了。夏天，旱情更加严重了，地里寸草不生，禾苗枯槁。
尔撒和麦丽燕愁得头发白了许多。
不久，河州又遭遇冰雹的侵袭。鸡蛋般大小的冰雹无情地砸碎了农民的希望，而且还导致了严重的水灾。干旱、冰雹和霜冻之后，虫灾遍地，雪上加霜，火上浇油。
粮食歉收，瘟疫流行。甘肃从东南部延绵到河西的50多个县受灾。灾民数多达244万人。
树皮被灾民们剥光吃尽了。地面上的野草也被挖完了。饿死人尸体遍布四野，甚至堵塞了道路。
河州饿死的人超过了6万。东西城门外分别挖掘了万人坑，用来埋葬死人。一斗麦子也卖到了72000钱。
尔撒一家人幸好有易卜拉欣等儿子寄回来的一些钱，可以买到一些粮食接济，算是勉强度日。即使这样，他们把节省出来的粮食分给穷困的老人和孤儿。
各地相继传来了饥民吃人的消息。
即便是这样，封建官僚依旧残酷地剥削广大人民。陕甘财政总稽核沙明远宣布，甘肃新增税捐多达40余种。国民军在甘肃的五年内总计征收各种税捐差派约在5000万元以上，给各族人民带来了沉重的负担。
更有甚者，兵灾人祸，连年不断。
国民军从进入甘肃时的1个师1.5万人迅速扩充到9个师20万人，成十倍地增长，其中还不包括地方武装民团。
甘肃当时的总人口只有600万。为了征召这20万的兵丁，官府在甘州、凉州、河州、狄道、秦州等地设立了招兵站。兵员的价格一时高达200大洋。当初，官府还对新兵挑挑拣拣，到了后来饥不择食，强拉硬绑，武装押运。
——汉族谚语
1928年，对甘肃、对河州、对牛家来说都是极不平凡的一年。
前一年的5月23日早晨六点半左右，麦丽燕在厨房里煮玉米糊糊，突然感觉到天摇地动，房梁发出咯吱咯吱的响声。
“不好，地震了！”麦丽燕急忙跑到正屋里呼唤还在酣睡的小孙子们。
原来，位于400里以外的古浪县发生了8级强烈的地震。一时间，古浪山谷崩裂，日暗无光，百姓的房屋十有六七倒塌，死亡4万多人。地震波及到甘肃省和陕西等地。
第二年，甘肃各地又遭受到空前的旱灾。
春天的时候，连续几个月天上没有掉下来一滴雨水，田地里干得几乎都要冒烟了。夏天，旱情更加严重了，地里寸草不生，禾苗枯槁。
尔撒和麦丽燕愁得头发白了许多。
不久，河州又遭遇冰雹的侵袭。鸡蛋般大小的冰雹无情地砸碎了农民的希望，而且还导致了严重的水灾。干旱、冰雹和霜冻之后，虫灾遍地，雪上加霜，火上浇油。
粮食歉收，瘟疫流行。甘肃从东南部延绵到河西的50多个县受灾。灾民数多达244万人。
树皮被灾民们剥光吃尽了。地面上的野草也被挖完了。饿死人尸体遍布四野，甚至堵塞了道路。
河州饿死的人超过了6万。东西城门外分别挖掘了万人坑，用来埋葬死人。一斗麦子也卖到了72000钱。
尔撒一家人幸好有易卜拉欣等儿子寄回来的一些钱，可以买到一些粮食接济，算是勉强度日。即使这样，他们把节省出来的粮食分给穷困的老人和孤儿。
各地相继传来了饥民吃人的消息。
即便是这样，封建官僚依旧残酷地剥削广大人民。陕甘财政总稽核沙明远宣布，甘肃新增税捐多达40余种。国民军在甘肃的五年内总计征收各种税捐差派约在5000万元以上，给各族人民带来了沉重的负担。
更有甚者，兵灾人祸，连年不断。
国民军从进入甘肃时的1个师1.5万人迅速扩充到9个师20万人，成十倍地增长，其中还不包括地方武装民团。
甘肃当时的总人口只有600万。为了征召这20万的兵丁，官府在甘州、凉州、河州、狄道、秦州等地设立了招兵站。兵员的价格一时高达200大洋。当初，官府还对新兵挑挑拣拣，到了后来饥不择食，强拉硬绑，武装押运。