北城坊市有两条主道。
一条往北，通到城墙根下再折向北城门，是贩菜进城的车马与农户挑担往来的主要通路。今日却与往日不同，行者匆匆，莫不回头张望。一辆载满姜、蒜的驴车停下，在入市路口第一家茶水铺子前被拦住。
车把式颇有经验，偷偷朝为首的短打扮精壮青年塞过去十几枚铜钱，低声道：“各位白役大哥辛苦了，烦劳行个方便……”
谁知青年一把搡开，啐道：“少来这套……今日执行公务，许出不许进。”
车把式苦着脸，又凑上前，硬把铜钱朝他手里塞，恳求道：
“俺路上肚子痛，耽误时间来迟了。要不赶快把这一车姜蒜送进去，周菜头那里没法交代。各位大哥，小的风里来雨里去，混口饭吃不容易。行行好，行行好……”
青年焦躁地抽出一根铁尺，喝道：“再聒噪，就吃俺一尺……”
车把式吓得蹬蹬蹬退回驴车前，无计可施，又不敢离开。唉声叹气，像个没头苍蝇一般急得团团乱转。
听到外边声响，一位皂衣革带腰悬朴刀的汉子雄赳赳踏出茶水铺，招手喊道：“兀那赶车的，过来。你这车东西，是不是送给周菜头的？”
车把式赶紧一溜小跑过去，点头哈腰道：
“小的见过官爷……姜和蒜正是送给周菜头的。小的命苦，路上耽搁了。若再不送进去交差，恐怕被他七扣弱书生？简直比泼皮还泼皮，比恶霸还恶霸。
郑屠脑子里“嗡”一下，这才醒悟对方硬塞金子不含好意，借由头存心找茬。
可要他退回金子，又万万舍不得。心道我不与你争，反正一两金子可以买十几头猪。你要猪蹄就猪蹄，要猪头就猪头，自家也好趁机返回菜市同周菜头、李鱼户商议。三虎的名声如果就这么栽了，以后谁还买账？
“休提啥金子不金子，银子不银子的。楚公子要什么，咱家就弄什么。”
郑屠含含糊糊把金子的事儿揭过，抱拳应道。
“哼，算你这腌臜奴才识相。动作要利索一点，在地上的香烧完之前必须送来。否则，别怪老子不客气。”
楚凡冷笑。
郑屠喏喏而退。
见郑屠快步走回了菜市，馄饨铺子旁边的好几家店立刻关门。
围观的人群相互以目示意，表情既紧张又兴奋，沉默无语。偶尔有细碎的议论声飘出，又赶紧掐断。
山雨欲来，风声鹤唳。
地面的香头
一条往北，通到城墙根下再折向北城门，是贩菜进城的车马与农户挑担往来的主要通路。今日却与往日不同，行者匆匆，莫不回头张望。一辆载满姜、蒜的驴车停下，在入市路口第一家茶水铺子前被拦住。
车把式颇有经验，偷偷朝为首的短打扮精壮青年塞过去十几枚铜钱，低声道：“各位白役大哥辛苦了，烦劳行个方便……”
谁知青年一把搡开，啐道：“少来这套……今日执行公务，许出不许进。”
车把式苦着脸，又凑上前，硬把铜钱朝他手里塞，恳求道：
“俺路上肚子痛，耽误时间来迟了。要不赶快把这一车姜蒜送进去，周菜头那里没法交代。各位大哥，小的风里来雨里去，混口饭吃不容易。行行好，行行好……”
青年焦躁地抽出一根铁尺，喝道：“再聒噪，就吃俺一尺……”
车把式吓得蹬蹬蹬退回驴车前，无计可施，又不敢离开。唉声叹气，像个没头苍蝇一般急得团团乱转。
听到外边声响，一位皂衣革带腰悬朴刀的汉子雄赳赳踏出茶水铺，招手喊道：“兀那赶车的，过来。你这车东西，是不是送给周菜头的？”
车把式赶紧一溜小跑过去，点头哈腰道：
“小的见过官爷……姜和蒜正是送给周菜头的。小的命苦，路上耽搁了。若再不送进去交差，恐怕被他七扣弱书生？简直比泼皮还泼皮，比恶霸还恶霸。
郑屠脑子里“嗡”一下，这才醒悟对方硬塞金子不含好意，借由头存心找茬。
可要他退回金子，又万万舍不得。心道我不与你争，反正一两金子可以买十几头猪。你要猪蹄就猪蹄，要猪头就猪头，自家也好趁机返回菜市同周菜头、李鱼户商议。三虎的名声如果就这么栽了，以后谁还买账？
“休提啥金子不金子，银子不银子的。楚公子要什么，咱家就弄什么。”
郑屠含含糊糊把金子的事儿揭过，抱拳应道。
“哼，算你这腌臜奴才识相。动作要利索一点，在地上的香烧完之前必须送来。否则，别怪老子不客气。”
楚凡冷笑。
郑屠喏喏而退。
见郑屠快步走回了菜市，馄饨铺子旁边的好几家店立刻关门。
围观的人群相互以目示意，表情既紧张又兴奋，沉默无语。偶尔有细碎的议论声飘出，又赶紧掐断。
山雨欲来，风声鹤唳。
地面的香头