电影开始就是一个黑白的景，下面都是逃荒的人们，每个人脸上都失去了笑容，麻木的神情一览无余。
徐徐两个大字“活着”出现在屏幕上，下面一行小字，付刚工作室作品，原来这部电影叫活着。
黑白色的景中好像有那么一点点色彩，一晃而过，也模糊不清。
镜头摇回，逐步放大，这是才看清楚那一点色彩是一对父子的脸，只有他们还带着笑容。
镜头继续转向愁苦人们的脸，画面中出现了一对父子的对话。
“爸爸，为什么这些人与我们不一样？”孩子问道。
“因为他们不快乐啊？”父亲回答道。
儿子的声音停顿了一下，好像是在想问题，“那我们为什么快乐呢？”
“因为爸爸有你，你就是爸爸的希望，所以我们才快乐。”
画面切回父子的脸上，同样是色彩的，旁边人都是黑白色，他们露着笑脸。
换面一转，从几个主线进入，张驴儿与小驴儿微笑的脸，韩梅与金钏愁苦的脸，媒婆带着两个孩子，商人带着小妾，这显示了这个人物是平行交错在一起，或许他们的命运也将纠葛在一起。
张驴儿与小驴儿遇到了韩梅与金钏，金钏从鄙视到也开始脸上带着笑意。
他们组成了一个逃荒家庭，之后遇到了媒婆，媒婆卖女那番语言，让人不住地掉下眼泪。
媒婆告知了韩梅，她丈夫的死讯，韩梅纠结的心情，却很快被生存的压力掩盖。
张驴儿总是能给人带来欢笑，大家才知道，这对父子在逃荒的时候什么都没带，原来是父亲晚上去偷别人的食物。
韩梅制止过张驴儿，正好遇见了媒婆，他们又在一起吃着媒婆卖女得到的食物。
可食物被人抢走，看着孩子挨饿的面孔，韩梅没有勇气再去制止张驴儿的行为，媒婆开始撮合他们在一起。
两人本来在年少的时候就有情愫，每到夜晚张驴儿给孩子讲完故事，孩子安然入睡，媒婆看着孩子，两人还能温存一会，张驴儿就继续他的偷盗之旅。
幸福总是短暂，张驴儿在一起偷盗中被现，有人要杀了他，却被媒婆拦住，让张驴儿逃走，媒婆因此也死了。
媒婆临死的时候只喊了一声好好的活下去。
队伍继续前行，他们又没有食物可吃，张驴儿重操旧业。他与韩梅短暂的温存被孩子们现，第二天金钏开始叫他爸爸，他就更有一份责任在。
他
徐徐两个大字“活着”出现在屏幕上，下面一行小字，付刚工作室作品，原来这部电影叫活着。
黑白色的景中好像有那么一点点色彩，一晃而过，也模糊不清。
镜头摇回，逐步放大，这是才看清楚那一点色彩是一对父子的脸，只有他们还带着笑容。
镜头继续转向愁苦人们的脸，画面中出现了一对父子的对话。
“爸爸，为什么这些人与我们不一样？”孩子问道。
“因为他们不快乐啊？”父亲回答道。
儿子的声音停顿了一下，好像是在想问题，“那我们为什么快乐呢？”
“因为爸爸有你，你就是爸爸的希望，所以我们才快乐。”
画面切回父子的脸上，同样是色彩的，旁边人都是黑白色，他们露着笑脸。
换面一转，从几个主线进入，张驴儿与小驴儿微笑的脸，韩梅与金钏愁苦的脸，媒婆带着两个孩子，商人带着小妾，这显示了这个人物是平行交错在一起，或许他们的命运也将纠葛在一起。
张驴儿与小驴儿遇到了韩梅与金钏，金钏从鄙视到也开始脸上带着笑意。
他们组成了一个逃荒家庭，之后遇到了媒婆，媒婆卖女那番语言，让人不住地掉下眼泪。
媒婆告知了韩梅，她丈夫的死讯，韩梅纠结的心情，却很快被生存的压力掩盖。
张驴儿总是能给人带来欢笑，大家才知道，这对父子在逃荒的时候什么都没带，原来是父亲晚上去偷别人的食物。
韩梅制止过张驴儿，正好遇见了媒婆，他们又在一起吃着媒婆卖女得到的食物。
可食物被人抢走，看着孩子挨饿的面孔，韩梅没有勇气再去制止张驴儿的行为，媒婆开始撮合他们在一起。
两人本来在年少的时候就有情愫，每到夜晚张驴儿给孩子讲完故事，孩子安然入睡，媒婆看着孩子，两人还能温存一会，张驴儿就继续他的偷盗之旅。
幸福总是短暂，张驴儿在一起偷盗中被现，有人要杀了他，却被媒婆拦住，让张驴儿逃走，媒婆因此也死了。
媒婆临死的时候只喊了一声好好的活下去。
队伍继续前行，他们又没有食物可吃，张驴儿重操旧业。他与韩梅短暂的温存被孩子们现，第二天金钏开始叫他爸爸，他就更有一份责任在。
他